Восхитительная постмодернистская комедия нравов ХХ века, написанная американцем, ставшим практически французом, но пишущим как англичанин.
Мэтьюз знаменит тем, что был единственным американцем, принятым в ряды французской творческой группы УЛИПО. «Сигареты» — роман, который он писал 12 лет, — произведение, посвященное памяти его друга Жоржа Перека и созданное с соблюдением некоторых математических законов, но при этом оставшееся вполне традиционным.
Роман о молекулярных броуновских отношениях призраков нескольких «потерянных поколений». В нем прослеживаются судьбы нескольких поколений довольно преуспевающих семейств штата Нью-Йорк, поэтому это еще и семейная сага, охватывающая значительный кусок ХХ века — от 1930-х годов до 1960-х. Кроме того, это роман о живописи и искусстве ХХ века, о тайне творчества, об истинных и мнимых его ценностях, об оригиналах и подделках.
Еще это «роман взросления», а также жульнический роман со своей детективной интригой, тайнами и неожиданными поворотами сюжета. И конечно, это книга со многими слоями иронии, которые мастерски собраны в такую изящную китайскую шкатулку-головоломку, что разбираться с «Сигаретами» — сплошное читательское наслаждение.
«Сигареты» следуют экспериментальной традиции Кафки, Беккета и Джойса, хотя классический, остроумный стиль Хэрри Мэтьюза делают его близким к Владимиру Набокову, Джейн Остин и Ивлину Во.